W lutym 1867 r. rosyjski kurator okręgu warszawskiego Fiodor Witte przedstawił władzom w Petersburgu projekt przemiany polskiej Szkoły Głównej w rosyjski uniwersytet. Wkrótce car Aleksander II zaakceptował ten projekt. Ostatecznie rosyjskojęzyczny Cesarski Uniwersytet Warszawski powołano w miejsce Szkoły Głównej w połowie 1869 r.
Do 1869 r. siedzibą władz był gmach A. Corazziego do dziś zwany ‒ tak jak ówczesna uczelnia ‒ Szkołą Główną.