Richard Branson – brytyjski przedsiębiorca
i wizjoner biznesu gościem UW

Richard Branson odwiedził Uniwersytet, by spotkać się z młodymi ludźmi i opowiedzieć im o swojej drodze do sukcesu. Przedsiębiorca jeszcze w czasach studenckich założył swój własny biznes, który okazał się strzałem w dziesiątkę. Powodzenie dodało mu odwagi do podejmowania nowych wyzwań i dzięki swojemu niestandardowemu i innowacyjnemu podejściu do biznesu w niedługim czasie osiągnął spektakularny sukces. Bardzo często powtarza, że „każde ryzyko jest warte tego, by je podjąć, pod warunkiem, że podejmiemy je z ważnych powodów i po to, by sprawić, że życie stanie się lepsze”.

Podczas spotkania brytyjski miliarder zainaugurował program wspierający przedsiębiorczość wśród młodych ludzi: „Virgin Mobile Academy”.„Cieszymy się, że Richard Branson wziął udział w uroczystej inauguracji wyjątkowego programu wspierającego przedsiębiorczość, przygotowanego przez nas dla młodych Polaków, w tym szczególnie dla studentów” – mówi Tomasz Gniewek, dyrektor zarządzający Virgin Mobile Polska – „Jestem przekonany, że osoba Richarda Bransona oraz jego droga zawodowa i innowacyjne pomysły biznesowe, realizowane już od czasów studenckich, mogą być znakomitą inspiracją intelektualną i zawodową dla wielu polskich studentów. Tak jak w przeszłości Richard Branson przełamywał standardy biznesowe, tak dzisiaj Virgin Mobile Polska chce inspirować innowacyjne działania i poszukiwania nowych rozwiązań przez ambitnych młodych ludzi” – dodaje.

Sir Richard Charles Nicholas Branson to angielski przedsiębiorca, miliarder, twórca obejmującej ponad 400 firm Grupy Virgin. Według listy magazynu Forbes z 2011 r. Branson jest czwartą najbogatszą osobą w Wielkiej Brytanii. Zgodnie z tą listą jego majątek wyceniany jest na 4,2 miliarda dolarów. W 1998 roku Branson wydał swoją autobiografię, zatytułowaną „Losing My Virginity”, która stała się światowym bestsellerem. W tym roku w Wielkiej Brytanii ukazała się jego najnowsza książka zatytułowana „Like a Virgin”.

Branson zaczął działalność w przemyśle muzycznym od założenia magazynu „The Student”. Pismo promowało popularne nagrania i natychmiast odniosło duży sukces, a do udzielenia wywiadów Bransonowi udało mu się nakłonić takie gwiazdy jak Mick Jagger czy John Lennon.

Jednak najpoważniejszą i najbardziej znaczącą decyzję Branson podjął w wieku 20 lat, kiedy to wspólnie z kolegami otworzył sklep muzyczny. Młodzi przedsiębiorcy początkowo przyjęli model sprzedaży wysyłkowej, dzięki któremu mogli sprzedawać płyty znacznie tańsze niż w tradycyjnych sklepach. Sklep został nazwany Virgin – był to pomysł jednego z pracowników, a odnosił się do tego, że Branson i jego koledzy byli „dziewicami w biznesie”. Dziś niemal wszystkie firmy kontrolowane przez Bransona mają w nazwie słowo „Virgin”. Sklep odniósł potężny sukces i już wkrótce możliwe było otwarcie butiku muzycznego przy prestiżowej ulicy w Londynie – Oxford Street.

W 1972 roku Branson zainwestował zarobione pieniądze w wytwórnię płytową Virgin Records, którą założył z Nickiem Powellem. Współpracownicy zakupili także wiejską posiadłość, która została przerobiona na studio nagraniowe. Udostępniali je rozpoczynającym kariery muzykom, w tym Mike'owi Oldfieldowi, którego debiutancki album „Tubular Bells” (1973) był pierwszym wydawnictwem wytwórni i jej ogromnym sukcesem. Rozszedł się w nakładzie 5 mln egzemplarzy, dzięki czemu wytwórnia zarobiła ponad milion funtów. W 1977 Virgin wsławiła się podpisaniem kontraktu z grupą Sex Pistols, z którą nie chcieli współpracować inni wydawcy. Był to kolejny sukces – ponad 5 mln sprzedanych płyt. Wytwórnia Bransona stopniowo zdobywała uznanie w branży, a z czasem podpisała kontrakty m.in. z: The Rolling Stones, Bryanem Ferrym, Simple Minds, Paulą Abdul, Janet Jackson, Genesis, Philem Collinsem i Peterem Gabrielem.

Kolejne przedsięwzięcie Bransona również okazało się dużym sukcesem. W 1984 roku, we współpracy z Randolphem Fieldsem, założył linie lotnicze Virgin Atlantic Airlines. Linie już w pierwszym roku działalności zaczęły przynosić zyski. Kryzysowym momentem w działalności linii okazał się rok 1992, kiedy to – by ratować linie lotnicze – Branson był zmuszony sprzedać koncernowi EMI swoją wytwórnię za cenę 500 mln funtów. Decyzja ta była dla niego wyjątkowo trudna, ponieważ to właśnie działalność w branży muzycznej była podstawą imperium Virgin. Jednak już 1996 r. Branson założył V2 Records, dzięki czemu powrócił do przemysłu fonograficznego.

Jak się okazało, standardowe linie lotnicze to jednak za mało dla Bransona, który w 2004 roku powołał do życia Virgin Galactic. Firma ma w niedalekiej przyszłości oferować suborbitalne loty kosmiczne, suborbitalne kosmiczne misje naukowe oraz umieszczanie na orbitach małych satelitów. Virgin Galactic będzie również oferować turystyczne loty kosmiczne.

Swoje niestandardowe i innowacyjne podejście do biznesu Branson pokazał także w 1999 roku, kiedy to powstał Virgin Mobile – pierwszy na świecie operator wirtualny. Dzisiaj Virgin Mobile jest obecny w 9 krajach i planuje dalszy rozwój. Od sierpnia 2012 roku Virgin Mobile działa także w Polsce.

Relacja ze spotkania z Sir Richardem Bransonem (UW 3D)