Prof. Francisco Ayala doktorem honoris causa UW

15 maja odbyła się uroczystość nadania prof. Francisco Ayali tytułu doktora honoris causa UW. Honorowy doktorat został przyznany prof. Ayali na wniosek Wydziału Biologii przez Senat UW, uchwałą z 21 stycznia 2009 r. Promotorem doktoratu był prof. Maciej Gliwicz, recenzentami profesorowie: Adam Urbanek (PAN), Adam Łomnicki (UJ) oraz Jerzy Dzik (UW). Podczas uroczystość prof. Ayala wygłosił wykład "Copernicus and Darwin - Two Revolutions",

Prof. Francisco Ayala jest jednym z najwybitniejszych żyjących ewolucjonistów. Doktoryzował się na Uniwersytecie Columbia, gdzie jego opiekunem był prof. Theodosius Dobzhansky, pionier genetyki ewolucyjnej i populacyjnej. W swych badaniach prof. Ayala koncentrował się przede wszystkim na zagadnieniach genetyki procesów ewolucji, ewolucji molekularnej, mechanizmach powstawania gatunków oraz zmienności genetycznej w populacjach. Jego pierwsze prace dotyczyły genetyki populacyjnej i ekologii muszek owocowych. W ostatnich latach zaś zajmował się genetyką i ewolucją pierwotniaków wywołujących choroby tropikalne.

Dorobek naukowy prof. Ayali jest imponujący - ponad 900 artykułów oraz 31 książek, które napisał bądź zredagował. - Szczególnie ważną rolę odegrał opracowany wraz z Dobzhanskym, Stebbinsem i Valentinem podręcznik Evolution (1972), przedstawiający jedną z pierwszych prób syntezy danych i teorii wypracowanych metodami organizmalnymi oraz metodami molekularnymi - napisał w recenzji prof. Urbanek.

Prowadząc badania prof. Ayala współpracował m.in. z botanikami z UW zajmującymi się genetyką ewolucyjną roślin, w tym z prof. Janem Kwiatowskim, z którym wspólnie opublikował kilkanaście artykułów naukowych.

Genetyka i szerzej biologia nie są jednak jedynymi dyscyplinami naukowymi, którym poświęcał się prof. Ayala. Wykłada on na trzech wydziałach Uniwersytetu Kalifornijskiego - jako profesor ekologii i biologii ewolucyjnej na Wydziale Biologii, jako profesor filozofii na Wydziale Humanistycznym oraz logiki i filozofii nauki na Wydziale Nauk Społecznych. Aktywnie angażuje się w życie publiczne, m.in. w spór między zwolennikami teorii ewolucji i kreacjonizmu. - Prof. Ayala jest osobą, która nie tylko posiada wiedzę, ale także przekazuje ją innym, kształtując ich poglądy - mówiła podczas uroczystości prof. Joanna Pijanowska, dziekan Wydziału Biologii. - Angażując się w proces zmieniania świata, prof. Ayala nie skupia się na walce z religią i wiarą w obronie teorii ewolucji. Zamiast wzmagać kontrowersje, otwiera przestrzeń dla obu, wiary i religii. W dialogu pomiędzy fides i ratio głos Francisco Ayali jest wyraźnie słyszany. I to jest jego wielki dar dla nauki, religii i ludzkości - zakończyła swoje wystąpienie dziekan Pijanowska.

Uroczystość nadania prof. Ayali tytułu doktora honoris causa była kulminacyjnym wydarzeniem Roku Karola Darwina na UW.