Studenci UW w finałach Konkursu Prac Młodych Naukowców Unii Europejskiej

Zakończył się pierwszy - krajowy etap Konkursu Prac Młodych Naukowców Unii Europejskiej, organizowanego przez Komisję Europejską. Jury złożone z profesorów wyższych uczelni oraz Polskiej Akademii Nauk, wyłoniło trzy prace, które będą reprezentować Polskę w międzynarodowym finale imprezy we wrześniu 2008r. w Kopenhadze. Wśród nich będzie praca dwójki studentów I roku Międzywydziałowych Indywidualnych Studiów Matematyczno-Przyrodniczych UW - Aleksandry Fulary oraz Sławomira Wójcika. Ich praca, zatytułowana "Druga natura białka. Badanie zwijania insuliny w środowisku bezwodnym", poświęcona jest analizie przeobrażeń kształtu cząsteczek insuliny pod wpływem zmian właściwości chemicznych otoczenia.

Praca, wykonana w Laboratorium Biofizyki Białek Instytutu Wysokich Ciśnień Polskiej Akademii Nauk (IWC PAN) pod opieką dra Wojciecha Dzwolaka, powstała jako próba odpowiedzi na pytanie: Jak zachowa się białko umieszczone w środowisku drastycznie różnym od naturalnego? Przeprowadzone przez nas eksperymenty doprowadziły do uzyskania nowego wariantu ułożenia przestrzennego białka, które w tych warunkach utworzyło agregat, o niespotykanych dla tego typu struktur właściwościach. Z uwagi na to, że naszym modelowym białkiem była insulina, wykorzystywana w terapii chorych na cukrzycę, zaproponowaliśmy potencjalne zastosowanie tych własności np. w farmakologii - przy optymalizacji podawania leków - tłumaczy Sławomir Wójcik.

Zwycięzcy etapu ogólnoeuropejskiego, oprócz nagród pieniężnych, otrzymają możliwość odbycia stażu w jednej z prestiżowych europejskich instytucji badawczych. Zostaną także zaproszeni do udziału w międzynarodowych spotkaniach młodzieży wybitnie uzdolnionej.

Konkurs Prac Młodych Naukowców organizowany jest przez Komisję Europejską od 1989 r. Przeznaczony jest dla młodych badaczy, którzy nie ukończyli 20 lat. Prace nadsyłane na konkurs mogą dotyczyć zagadnień z zakresu nauk ścisłych, przyrodniczych i technicznych, a od 4 lat także społecznych i ekonomicznych. Polska bierze udział w konkursie po raz czternasty. Wielokrotnie nasi młodzi badacze byli nagradzani. Polskie prace zdobyły 15 nagród głównych oraz dziewięć nagród specjalnych.